Josef Hoffmann (1870-1956) était un architecte et designer autrichien.

Hoffman venait d’une famille riche et politique (son père était le maire du district de Jihlava Pirnitz). À l’origine, il devrait suivre les traces de son père, mais sa passion était l’art.

Hoffmann a étudié à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne avec Karl Freiherr von Hasenauer et Otto Wagner. À la fin de ses études, il a reçu le Prix de Rome, ce qui signifie qu’il a ensuite passé un an en Italie. Les formes puristes des maisons avec leurs toits plats et leurs façades droites ont probablement inspiré son style cubiste.

En 1897, il fonde avec les artistes Gustav Klimt, Koloman Moser, la Sécession de Vienne, une association d’artistes viennois. Depuis 1899, il enseigna à l’Université des Arts Appliqués de Vienne.

Avec le banquier Fritz Wârndorfer et Koloman Moser en 1903, il fonde le Wiener Werkstàtte, une communauté de production d’artistes visuels pour qui il dessine de nombreux produits et qui existe jusqu’en 1932.

1906 Hoffmann construit son premier grand travail à la périphérie de Vienne, le Sanatorium Purkersdorf. Ce projet a servi de référence importante et d’inspiration pour l’architecture moderne dans la première moitié du XXe siècle. Le bâtiment avait une clarté, une simplicité et une logique, un nouveau style, la « Nouvelle Objectivité ».

Certains meubles Hoffmanns sont encore produits, comme l’emblématique « Cubus Armchair ». Développé en 1910, il a été présenté à l’Exposition internationale de Buenos Aires. L’utilisation constante de carrés et de cubes par Hoffmann lui valut le surnom de « Quadratl-Hoffmann ».

Bien qu’il ait peu communiqué avec ses élèves, Hoffmann était un enseignant très estimé et vénéré. Il essayait toujours de tirer le meilleur parti de chacun dans lequel il donnait à ses étudiants des devoirs stimulants qui étaient basés en partie sur de vrais emplois. Hoffmann a fait un excellent travail de promotion du talent de ses anciens élèves, Oskar Kokoschka, Egon Schiele et Le Corbusier.

Le 7 mai 1956, Hoffman meurt à Vienne. La ville lui a rendu hommage une tombe honorifique au cimetière central de Vienne et à Purkersdorf, la ruelle Josef Hoffmann porte son nom.