Walter Gropius (1883 - 1969) était un architecte allemand et le fondateur du Bauhaus. Aujourd’hui Gropius, avec Ludwig Mies van der Rohe et Le Corbusier, est l’un des fondateurs de l’architecture moderne.

En 1903, il a commencé ses études à l’Université technique de Munich, qu’il a continué en 1906 à l’Université technique de Charlottenburg, mais a abandonné en 1908 sans diplôme. La même année, il commence à travailler pour Peter Behrens, pour lequel d’autres designers de renommée mondiale, tels que Ludwig Mies van der Rohe et Le Corbusier ont travaillé.

Après deux ans sous Behrens, Gropius décide en 1910 de s’imposer de façon indépendante en tant que designer industriel et architecte. Il a également été actif en tant que concepteur de formulaires et a conçu des meubles, papier peint, intérieur, carrossier et même une locomotive diesel.

Son premier ouvrage architectural important est l’usine Fagus à Alfeld an der Leine, qu’il a construite avec Adolf Meyer. Ce bâtiment, avec son architecture en acier et en verre, est considéré comme l’un des bâtiments phares de l’architecture moderne, plus tard connu sous le nom de « Nouveau Bâtiment » ou « Nouvelle objectivité ». L’usine de Fagus a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en juin 2011.

1919 Henry van de Velde lui dit comme son successeur et ainsi le directeur de la Grand Ducal Saxon School of Visual Arts à Weimar. Gropius a annoncé le nom de la nouvelle école « Etat Bauhaus à Weimar », la naissance du Bauhaus. Il fut directeur à Weimar en 1926 et le resta après le déménagement à Dessau jusqu’en 1928, jusqu’à ce qu’il soit remplacé par l’architecte suisse Hannes Meyer.

A partir de 1926, il se consacre de plus en plus au logement de masse, afin de lutter contre les problèmes urbains et sociaux. Son plus grand projet de construction, y compris les colonies Dessau-Toerten, Dammerstock, une partie de la ville de Siemens à Berlin et le projet de la ville pour la construction de la rive du lac Wannsee.

Le Bauhaus a été considéré par les nazis comme une « église du marxisme » et ainsi Gropius a fui en 1934 en Angleterre et en 1937 aux États-Unis à Cambridge, où il a été nommé professeur d’architecture pour la « Graduate School of Design » à la célèbre Harvard University.

Entre 1941 et 1948, Gropius travaille en étroite collaboration avec Konrad Wachsmann et produit le célèbre General Panel System.

Dans ses dernières années, Gropius redevient actif à Berlin, où il fait la promotion notamment de la préservation de l’ancien Musée des Arts Décoratifs, construit par son grand-oncle Martin Gropius.

La reconstruction d’aujourd’hui appelée « Martin-Gropius-Bau » n’a pas été vécue par Gropius. Il meurt en 1969 à Boston, Massachusetts.